大多数企鹅生活在南极周边区域，北极没有野生企鹅生存。
具体分布情况：
1、整体分布范围：所有企鹅天然都只分布在南半球，北半球包括北极在内没有原生野生企鹅。曾经北极类似企鹅的大海雀已经灭绝，且它和现代企鹅并没有亲缘关系。人为尝试将企鹅引入北极后，最终也未能成功繁衍，现在北极已经没有企鹅存活。
2、集中分布区域：全球现存约18种企鹅，最大浓度、最多数量的企鹅都集中在南极洲沿岸及亚南极岛屿，这里有充足的磷虾等食物，且缺少陆地捕食者，非常适合企鹅生存。
3、不同种类分布差异：只有帝企鹅和阿德利企鹅完全栖息在南极大陆沿岸；帝企鹅、王企鹅、纹颊企鹅等共5种企鹅长期生活在南极区域；其余超过一半的企鹅种类分布在南温带，甚至赤道附近（比如加拉帕戈斯企鹅）、非洲南部、澳大利亚周边也有企鹅分布，但这些区域的企鹅总数量远少于南极区域。
