张家界金鞭溪全长7.5公里，一般游览时间在2个半到3个小时左右，因途径张家界十大绝景之一—神鹰护鞭的金鞭岩而得名。金鞭溪沿线是武陵源风景最美的地界，从张家界森林公园门口进入后，往前步行300米左右就是金鞭溪的入口。穿行在峰峦幽谷间，溪水明净，跌宕多姿，小鱼游弋其中。溪畔花草鲜美，鸟鸣莺啼，人沿清溪行，胜似画中游。被誉为“世界上最美丽的峡谷之一”。
张家界金鞭溪里有国家一级保护植物—珙桐和水杉；金鞭溪一带主要分布常绿和落叶阔叶林，而主要树种楠木。张家界的楠木共有16种，如香楠、利川润楠、红叶枝楠等，尤以香楠为最珍贵。金鞭溪沿溪遍布龙虾花，该花形似龙虾，属张家界特有古老花种，2024年国庆期间溪谷两岸上万株龙虾花进入盛花期。溪谷内有果子狸等国家二级保护动物栖息，水质监测显示人工增殖放流的大鲵已建立自然繁殖种群。
